El Manchester United defiende su corona
El Manchester United se planta en su segunda final consecutiva en una temporada inmejorable para los pupilos de Alex Ferguson, que se han proclamado campeones de la ‘Premier’ por tercer año seguido. Los ‘diablos rojos’ sólo saben salir al campo a ganar y prueba de ello es la presión que ejercen desde el principio, sin miramientos de ningún tipo. Comenzaban su andadura como defensor del título jugando en Old Trafford frente al Villarreal. El ‘submarino amarillo’ fue un duro hueso y tan sólo lograron un empate sin goles (0-0) en este primer encuentro.
De las tablas al trámite en Dinamarca. Los ingleses visitaban al Aalborg y goleaban (0-3) gracias a los goles de Berbatov (2) y Rooney en un encuentro sin historia donde el United no quería sorpresas. En la tercera jornada volvía a tener al ‘tres’ como protagonista. El ‘Teatro de los Sueños’ se convirtió en pesadilla para el Celtic, que salió goleado (3-0) de nuevo por la gran actuación de Berbatov (otros dos goles) y Rooney. Los de Ferguson se afianzaban en el liderato del grupo E.
Devolvían la visita a Escocia para medirse al Celtic. Un encuentro que acabó en tablas (1-1) y con el que el United ampliaba un record para el club inglés: diecisiete partidos sin conocer la derrota en Europa. La primera plaza del grupo se la jugaría frente al Villarreal en España. En El Madrigal la historia volvió a repetirse (por cuarta vez) y el encuentro terminaba sin goles (0-0). Un empate que supo a gloria a los amarillos y que debaja a los dos clasificados para octavos. El United tuvo las ocasiones pero el equipo de Pellegrini resistió las embestidas inglesas. El Aalborg danés visitaba Old Trafford donde empató (2-2) ante un rival plagado de suplentes. El Inter de Milán esperaba en octavos.
Londres, de nuevo la llave para Roma
El campeón de Europa dejó con vida al equipo de Mourinho en el encuentro jugado en Italia (0-0). Brillante primer tiempo de los de Ferguson en los que pudo sentenciar la eliminatoria pero la fuerza y aguante de los de Milán dejarían todo para la vuelta. En el ‘Teatro de los sueños’ el United se puso los galones de campeón y tumbó (2-0) a un Inter fallón de cara a portería. Vidic marcaba el primer tanto a los tres minutos de partido y Cristiano Ronaldo sentenciaba la eliminatoria en la segunda mitad.
En cuartos tocaría el Oporto. Los portugueses hicieron un partidazo en Manchester y lograron empatar (2-2). El United se veía contra las cuerdas para la vuelta. Rooney y Tevez marcaron para los locales dándoles vida para el encuentro que se debía jugar en Portugal. Allí no podía ser otro el que mantuviera al United vivo en ‘su’ competición. Cristiano Ronaldo marcaba un golazo desde 30 metros al poco de comenzar el encuentro y doblegaba a un Oporto distinto al de Old Trafford. El Arsenal sería el último escollo.
Duelo inglés en semifinales. Arsenal y Manchester se veían las caras. El primer encuentro en Old Trafford concluyó con victoria para los locales (1-0). Los de Ferguson lograban así superar el ‘cerrojazo’ de Wenger en la ida y se marchaban con ventaja. El sueño de repetir final estaba más cerca. La vuelta fue un ‘coser y cantar’ para el United. Liderados por un gran Cristiano Ronaldo (autor de dos goles) vencían (1-3) en Londres, a un Arsenal impotente ante la efectividad y poderío de los ‘diablos rojos’. El vigente campeón defenderá título en Roma.
El duelo promete ser espectacular. El actual ‘Balón de Oro’, Cristiano Ronaldo (Portugal, 5-2-1985), contra un futuro ganador del trofeo, Lionel Messi (Argentina, 24-6-1987). El primero, con un magnetismo de estrella que se deja notar por cada rincón al que va. El segundo, tímido y discreto, sin una palabra más alta que otra. Ambos son decisivos y pieza fundamental en los esquemas de Ferguson y Guardiola. El título también puede coronar al mejor futbolista del planeta.
