O’Shea salvó al Manchester United
Manchester United, defensor del título de la Liga de Campeones de Europa, dominó de principio a fin pero apenas pudo ganar por 1-0 a Arsenal. John O’Shea anotó el tanto.
El encuentro, que se jugó ayer en el Old Trafford, correspondió a la primera semifinal de la Champions entre los clubes ingleses.
La mínima diferencia en el marcador no reflejó con fidelidad el abismo que separó a los equipos en la cancha, donde el portero Manuel Almunia se convirtió en una de las figuras del Arsenal.
O’Shea marcó a los 17 minutos. El gol llegó luego de un tiro de esquina, que aprovechó Michael Carrick. Este eludió a un rival y ensayó un centro, que quedó en los pies de O’Shea. El irlandés remató con violencia y los ‘Red Devil’ festejaron sin reservas.
La jugada previa al tiro de esquina también tuvo emoción. El argentino Carlos Tévez, quien recuperó la titularidad en la Liga de Campeones y tuvo un excelente desempeño hasta que fue reemplazado por Dimitar Berbatov, por poco anota para su club.
El ‘Apache’ hizo una pared con O’Shea y pateó al arco. Sin embargo, Almunia realizó una increíble atajada para salvar el gol y enviar la pelota a la esquina, de donde surgió el gol poco después.
United atacó desde el pitazo inicial y a los 2 minutos Almunia ganó protagonismo al atajar un remate bombeado del atacante inglés Wayne Rooney.
El bombardeo de los ‘Diablos Rojos’ continuó y Almunia atajó dos remates consecutivos a Cristiano Ronaldo a los 28 minutos: el primero de cabeza y luego un cañonazo de larga distancia.
Tévez fue un dolor de cabeza para la zaga visitante, bajando a recuperar balones hasta la media cancha y en constante asociación con Rooney, Cristiano Ronaldo y el brasileño Anderson.
Arsenal generó pocas ocasiones de peligro y el arquero de United, Edwin van der Sar, fue prácticamente un espectador en el primer tiempo del cotejo. Van der Sar atajó una llegada de Emmanuel Adebayor, en una de las pocas ocasiones que el guardameta fue exigido.
El guión varió poco para el Arsenal en la segunda etapa. El técnico del Manchester, Alex Ferguson, decidió enviar al campo al galés Ryan Giggs y permitió al veterano jugador, que reemplazó al brasileño Anderson, sumar su intervención 800 en el equipo.
Entre tanto, los ‘Gunners’ continuaron con su propuesta: un fútbol muy alejado al notable despliegue mostrado en las últimas semanas en Inglaterra.
Así, Ferguson prescindió del central inglés Rio Ferdinand, quien sufrió una lesión de costilla, y puso a Johnny Evans. Sin embargo, la ausencia del internacional inglés no motivó al Arsenal a intentar igualar el marcador.
Así, el campeón defensor del torneo sacó el pie del acelerador. Sin embargo, siempre generó las situaciones de mayor peligro.
Cristiano, la figura del Manchester y pretendido por el Real Madrid español, remeció el travesaño con un potente remate desde unos 30 metros, a los 69 minutos. Esa fue una de las jugadas más destacadas en los minutos finales del encuentro.
El resultado dejó abierta la eliminatoria de semifinales del torneo más prestigioso de Europa. El encuentro de vuelta se jugará el próximo martes 5 de mayo, en el estadio Emirates de Arsenal.
Barcelona y Chelsea igualaron sin goles el martes pasado en el Camp Nou, en el duelo de ida de la otra semifinal. La llave se definirá el miércoles de la próxima semana, en el estadio Stamford Bridge de los ingleses.
