Manchester United

Una destacada actuación tuvo ayer el tricolor Antonio Valencia en el partido Manchester United vs. Bolton Wanderers, por fecha 21 del torneo del fútbol inglés. El volante ecuatoriano, junto al portugués Luis Nani, fueron los encargados de distribuir el balón hacia el campo del equipo rival para que sus compañeros pongan el marcador a su favor. En ese cotejo, Valencia exhibió un fútbol rápido, con gran manejo del balón, y logró en varias ocasiones desestabilizar al equipo rival, que jamás se dio por vencido. Después de dos derrotas seguidas, los ‘Diablos Rojos’ volvieron a encontrarse con la victoria, al vencer por 3-0 a Bolton. Los pupilos del DT Alex Ferguson sustentaron su triunfo con un gol del retornado Paul Scholes en la agonía del primer tiempo y lo concretaron con tantos de Dany Welbeck, al minuto 74; y de Michael Carrick, al minuto 83. United contó con una opción para ponerse en ventaja en el primer tiempo, pero Wayne Rooney desperdició un penal, desviado por Adam Bogdan. Pero fue el veterano Scholes, de 37 años, el que le dio el triunfo a su club, que contó, además de Valencia, con el brasileño Rafael da Silva y el mexicano Javier Hernández, desde los 78’. Con ese triunfo, Manchester United alcanzó en la cima a Manchester City, ambos con 48 puntos, aunque el equipo del italiano Roberto Mancini debe visitar aún al colista Wigan, este lunes. Además, con el triunfo los ‘Diablos Rojos’ se despegaron de los ‘Spurs’, que frenaron su ascendente marcha al empatar 1-1 como locales frente a Wolverhampton, un partido que perdían desde el minuto 22 con un gol del escocés Steven Fletcher. El croata Luka Modric marcó al 51’ el gol de la igualdad que dejó a Tottenham ahora a dos puntos de los líderes, aunque la diferencia puede extenderse si los ‘Ciudadanos’ ganan su partido el lunes. Mientras tanto, Chelsea quedó a ocho puntos de los líderes, que se impuso por la mínima diferencia ante Sunderland.

Se puso a hablar del Barça y no terminó. Cada frase era un elogio. Y en ese interminable catálogo de halagos, sir Alex Ferguson, el técnico del Manchester United, se entregó al Barça. «Hay momentos en que es mejor dar un paso al lado y decir que ellos son mejor que nosotros. No es ningún crimen ni admitir tampoco la debilidad de mi equipo. Es, de largo, el mejor equipo del mundo», comentó el entrenador del United. «Yo lo he vivido», dijo luego. No hacía falta porque en Old Trafford tienen dos Champions menos, la de Roma y Wembley, porque el Barcelona de Guardiola y Messi se cruzó en su camino. «Estamos aquí porque ganamos», se limitó a decir Guardiola, sin querer arrogarse méritos.
Y tanto ha ganado el Barcelona en estos tres últimos años y medio que se ha convertido en el faro del fútbol mundial. «Su filosofía es perfecta y, además, sale barata porque cree en una idea y la desarrollan con niños desde los 10 o 11 años. Nosotros, en la década de los 90, tuvimos una época muy grande con Beckham, Giggs, Scholes y Neville. No solo eran grandes jugadores sino que eran amigos», recordó Ferguson. «El mayor éxito no es ganar, esto es un juego, puedes perder, empatar o llevarte un partido, sino que es hacerlo con chicos de la casa que han crecido con la misma idea y su implicación va mucho más allá de algo profesional, son amigos», dijo Guardiola.

CINCO AZULGRANAS EN EL 11 IDEAL / Hasta le preguntaron a Ferguson si veía a Guardiola, sentado a su izquierda, como un futuro sucesor en el banquillo de Old Trafford. «La primera pregunta es ¿por qué Pep tendría que irse del Barça?», se interrogó el técnico escocés. «Yo no me iría, yo me quedaría ahí», afirmó luego asumiendo con palabras lo que él ya ha hecho en el United. Se siente bien, es el dueño de la ideología deportiva y no se ha ido en 25 años.

Guardiola, en cambio, no es así. Siempre ha dicho que está de paso. Y sostiene que cada vez le queda menos tiempo en el Camp Nou. Ni él pudo imaginar que estaría viviendo su cuarto año en el banquillo del Barça. «Hay tanta y tanta gente en este éxito, los que los descubrieron, los que trabajaron con ellos de niños, que eso nos hace estar muy orgullosos de defender el club que defendemos», dijo el técnico recordando que nueve de los 11 titulares en la final del Mundial de Clubs ante el Santos habían sido formados en La Masia.

Cuatro de ellos figuran en el equipo ideal del 2011 de la FIFA (Xavi, Messi, Iniesta y Piqué) junto a Alves. O sea, cinco de los 11 elegidos son del Barça, guiados por un técnico que ha revolucionado el club y, por supuesto, el fútbol.

Fiesta del fútbol en la ciudad de Manchester. Estadio lleno, campo de juego en perfectas condiciones y, la infaltable lluvia, típica del clima inglés, eran los ingredientes del choque entre el Manchester United y el Manchester City. A esto, se sumaba que en los Rojos se producía el regreso de Paul Scholes, tras haberse retirado de la actividad. Entró un rato en el segundo tiempo.

Hablando del partido, el primer tiempo fue todo del Manchester United que se quería vengar de aquel 6 a 1 del campeonato local. Presión, velocidad, desborde por las bandas y, marcando bien al Kun, los Rojos anularon todo intento que se propusieran los de Mancini. Pusieron al rival de rodillas yéndose al descanso con un 3-0 a favor, porque Rooney estuvo imparable y cada vez que pisaba el área local había olor a gol. Además, la defensa local colaboró para que la visita se fuera al descanso victorioso.

Pero, en la segunda parte el United se replegó, cedió terreno y pelota, como para tomar aire después del desgaste que realizó en el primer tiempo y, en un campo pesado ya que el partido se jugó todo el tiempo bajo una intensa lluvia. Los Citizens, con paciencia, tocaban de un lado para el otro buscando que se abriera un hueco aunque, el descuento llegó por intermedio de Kolarov con un soberbio tiro libre de zurda, poniendo la pelota junto a un palo. Los locales vieron que era su momento y llegó el segundo. El Kun aprovechó un rebote del arquero tras un remate propio y puso el 2-3 cuando le quedaban 25 minutos al partido, lo que hizo que el match ganara en intensidad y emoción. Desde el costado de la cancha, Manciini le decía a sus jugadores que no se apuraran y que tocaran. El tema era que los de Ferguson se cerraban con dos líneas de cuatro y no dejaban espacios. Sobre el final, Koralov casi mete el empate con un tiro libre que el arquero rechazó con los puños.

De esta forma, el Manchester United, con uno más, terminó apretado por el City. Pasó de ronda en la FA Cup, pero no dio garantías. Este equipo de Ferguson tiene dudas e inconsistencias que no solían mostrar los equipos de Sir Alex en otros tiempos. El City, con uno menos, terminó siendo muy digno.

El Manchester United sumó, por tercera vez en los últimos siete años, la segunda derrota consecutiva en Liga, fue goleado por el Newcastle (3-0) y propició el liderato en solitario del Manchester City, que le aventaja en tres puntos tras la vigésima jornada de la Premier.

Match Center de la Liga Premier inglesa

Tabla de posiciones de la Liga Premier

El Newcastle, que no había ganado al United en sus últimos 18 enfrentamientos, vivió una fiesta inesperada y se sitúa ahora a un punto del Liverpool, sexto clasificado.

En el otro partido que cerró la jornada, el Everton sufrió una sorprendente derrota frente al Bolton, que llegó como colista a Liverpool y se impuso por 1-2.

En contra de lo que afirmó tras perder contra el Blackburn, el pasado fin de semana, Alex Ferguson sí culpó a David De Gea de la derrota ante el penúltimo y condenó al guardameta español a la suplencia frente a las “urracas”.

Explicó Ferguson que su sustituto, el danés Anders Lindegaard, de 27 años, tiene más experiencia para jugar en campos como el Sports Direct Arena, anterior Saint James Park, pero los hechos no le dieron la razón, porque los problemas del United van más allá de la portería.

Apenas crea juego, no define sus ocasiones de gol, pese a que también regresó al once titular Wayne Rooney, castigado por saltarse entrenamientos durante las Navidades, y pese a que se mantiene como máximo rival del City por el liderato, no ofrece la consistencia de otras temporadas.

En Newcastle, a las “urracas” les bastó con concretar por medio del senegalés Demba Ba la jugada más simple del fútbol británico: sacó de puerta Tim Krull, peinó Shola Ameobi y Demba Ba picó suavemente por encima de Rio Ferdinand y el sorprendido Lindegaard (m.33).

Luego, no debió funcionarle el “secador” a Ferguson en el descanso. Las arengas del escocés, tan cerca de la cara de sus jugadores que secan el pelo, según explicaba Mark Hughes, no parece que surtan ya el mismo efecto, porque el United encajó otro tanto nada más salir del vestuario.

Fue un libre directo lanzado por el francés Yohann Cabaye desde 25 metros que no alcanzó Lindegaard.

Con una desventaja de dos goles, las entradas de “Chicharito” Hernández, Anderson y Danny Welbeck no cambiaron el panorama y el Manchester no llegó siquiera a incomodar el triunfo del Newcastle, que festejó la goleada con un tanto en propia meta de Phil Jones m.90).

En Goodison Park, el Everton sucumbió frente al Bolton, un extraño equipo que suma el triple de puntos como visitante (12), que como local (4).

El partido dejó para el recuerdo el gol marcado desde su área por el meta estadounidense Tim Howard, favorecido por el viento (m.63), que no fue suficiente frente al posterior acierto de David Ngog (m.67) y Gary Cahill (m.78).

Sir Alex Ferguson, que acaba de cumplir 70 años, comentó hace unos días que esperaba seguir al mando del Manchester United por lo menos tres años más. Pero en Inglaterra aseguran que el club ya piensa en reemplazantes para el DT, quien está en el cargo desde 1986. Y para los “Diablos rojos” sólo hay dos opciones: Pep Guardiola y José Mourinho. Y entre ambos, Ferguson prefiere al del Barcelona.

Daily Express publicó, según reproduce As en España, que “en el United tienen claro que sólo dos técnicos pueden ocupar el enorme hueco que dejará Ferguson: Pep Guardiola y José Mourinho”.

La publicación inglesa asegura que el entorno de Ferguson “ya ha sondeado al entrenador del Barcelona para conocer de primera mano sus intenciones de futuro”. Esto, considerando que en el elenco catalán esperan que este mes Guardiola acepte renovar por otro año.

En Manchester creen que el DT catalán sería el técnico ideal aunque también se valora a Mourinho, que dejó un recuerdo excelente tras su paso por el Chelsea. Pero entre ambos, el propio Ferguson vería, según el Daily Express, con mejores ojos a Guardiola por el excelente fútbol del Barcelona, que los “Diablos rojos” ya sufrieron en dos finales de la Liga de Campeones.

El entrenador escocés del Manchester United, Alex Ferguson, precisó este viernes en una rueda de prensa que el club de la Premier League renovará en marzo el contrato al delantero búlgaro Dimitar Berbatov hasta junio de 2012.

Una clausula en el contrato permite al Manchester United de prolongar un año de manera automática.

“Hemos utilizado esta clausula que tendrá su efecto en marzo”, explicó Ferguson.

Berbatov, de 30 años, perdió su titularidad esta temporada aunque consiguió un triplete contra el Wigan en el ‘Boxing Day’.